W leczeniu chorób i zaburzeń psychicznych stosowane są leki z różnych grup. Niektóre używane są jedynie doraźnie, w sytuacjach kryzysowych- są to leki przeciwlękowe i nasenne. Ich zastosowanie wymaga ostrożności, ponieważ mogą powodować uzależnienie.

Leki stosowane w leczeniu zaburzeń depresyjnych, nerwicowych oraz psychotycznych muszą być stosowane przez dłuższy czas. Leczenie ma wtedy fazy. W pierwszym okresie następuje ustąpienie lub zmniejszenie nasilenia objawów. Leki muszą być przez pewien czas stosowane nadal, w celu utrwalenia osiągniętej poprawy oraz zapobieżenia nawrotowi dolegliwości. Czas leczenia musi być ściśle określony przez specjalistę psychiatrę. Pomimo działań edukacyjnych podejmowanych przez lekarza pacjenci jeszcze często mówią „odstawiłem leki bo już czułem się dobrze, pomyślałem po co je dalej zażywać skoro tak dobrze się czuję”. Mówią tak wtedy, gdy ponownie zgłaszają się do gabinetu z powodu nawrotu choroby.

O zakończeniu leczenia może zdecydować jedynie specjalista psychiatra. Odstawia on leki wtedy gdy zostanie ukończony również etap leczenia profilaktycznego, gdy ryzyko nawrotu choroby zostanie zminimalizowane. W sytuacji kolejnych epizodów zwykle konieczne jest wieloletnie leczenie. Leki umożliwiają wtedy pacjentowi optymalne funkcjonowanie, bez cierpienia powodowanego przez objawy choroby.